Немного о моем хостеле и его обитателях. YHA St.Pauls' - вполне пристойный постоялый двор. Расположен в центре города; нормальный завтрак входит в стоимость; работает ресторан с очень умеренными ценами; в ночные часы алкоголь можно купить на рецепции. Как меня порадовали зашуганные североамериканцы! Сижу, жду бифштекса и йоркширского пудинга, попивая пиво. За соседним столом оживленно болтают две престарелые тетушки. Вдруг одна замирает на полуслове, тычет в меня пальцем и выдает: "Прости, это пиво??" - Да, а на что еще это похоже? - "Алкогольное?" - Самое, что ни на есть. "И что, здесь можно распивать?" - Леди, мы не в Штатах, а в Европе. Загляните в бар - там неплохой выбор любых напитков. - "Мы из Канады" - Канадцам тоже продадут:). Они купили бутылку вина, а потом долго благодарили меня, неизвестно, за что. Как говорит один из наших докторов: "Живя в Штатах, необходимо летать в Европу время от времени для сохранения рассудка"... Наверное, это применимо и к Канаде.

Всех постояльцев можно условно разделить на 4 группы:

Австралийцы. Путешествуют в одиночку и целыми семьями с 3-4 детьми. Маршруты впечатляют: Сидней - Лондон - Бирмингем - Швейцария - Италия - Сидней. Или Элис Спрингс (это в центральной Австралии) - Сидней - Лондон - Испания - Марокко- Сидней - Элис Спрингс. Очень дружелюбны, зазывают в Австралию, прикрываясь нехваткой докторов. Поездки в Новую Зеландию и на Бали за путешествия не считают:). Хвастаются 6 неделями отпуска (для меня сейчас это больная тема), Большим Барьерным Рифом и Тасманией. Рассказали, что хвост кенгуру ("ру" на их наречии) жирный и невкусный, а еще его надо брить перед приготовлением. Хотя хвосты из супермаркета уже бритые и замороженные. Интересно, наврали, или нет? Выдали мне e-mail(ы), велели ехать в гости:).

Немцы. Менее болтливы, чем австралийцы, но тоже много путешествуют. Моя соседка по комнате отправилась перед рождеством "на побережье", потом планирует махнуть в Ирландию. Я тоже хочу в Дублин... Пара, которая спешно поменяла билеты, успела объездить все Объединенное Королевство...

Прочие нации: азиаты, американцы, европейцы и т.д. Азиаты довольно замкнуты, предпочитают или свою компанию, или посиделки с книжкой в уголку. Да и английский их мне не всегда понятен. С американками я быстро находила общий язык, и даже получила от одной из них проездные на метро до Хитроу.

Местные фрики (британцы). В первый же день я обратила внимание на бодрую старушку, которая, поболтав с тем и этим, плюхнулась за мой столик. Так повторялось каждое утро: бабуля выискивала себе жертву, а потом делилась со мной полученной информацией. Я заметила, что у нее явные проблемы с кратковременной памятью, а в остальном она довольно сохранна. Было интересно, по какой причине британка застряла в хостеле Лондона на несколько дней. Трудно представить, что она выбралась посмотреть столицу только на старости лет. Наконец, я набралась наглости спросить. "Я здесь тусуюсь" - ответила бабуля. Мило, а сама откуда? "Да из Лондона, живу недалеко отсюда. Но потеряла документы и ключи, и они отправили меня сюда. Мне нужно найти утерянное до рождества, я не хочу встречать мой любимый праздник в хостеле". Все более-менее понятно, но кто "они"? Злобный банк, которому она не выплатила за жилье? Я попыталась аккуратно продолжить расспросы, но бабуля как-то быстро засобиралась искать потерянные бумаги. Может быть, у нее болезнь Альцгеймера в ранней стадии? Позже я прочла в газете следующее. Служба социальной защиты часто подселяет в хостелы бездомных, безработных и даже психически больных. Им выдаются талоны на еду (завтрак и ужин), какие-то мелкие карманные деньги. Вообще-то статья была посвящена недавнему убийству французской студентки в одном из хостелов психически больным постояльцем. (В связи с непомерными ценами на жилье в Лондоне студенты из других стран Евросоюза месяцами живут в хостелах, пока не найдут что-нибудь по карману). Жертва была незнакома со своим убийцей, он просто набросился на нее в коридоре с ножом. Газета призывала прекратить порочную практику подселения социально обделенных лондонцев к туристам и студентам. Интересно, какова дальнейшая судьба моей милой старушенции? Она говорила, что дочка ее живет в Австралии, но бабушка переезжать туда не хочет. Может, опять что-то путает.

С психически больной я познакомилась чуть позже, накануне отъезда. Линда разбудила всех с утра пораньше, ажитированно рассказывая, как "коробка для навигации" завезла ее в Бристоль вместо Лондона. "Я набрала собор св. Павла, и приехала в Бристоль!" Я объяснила, что сначала надо выбрать город, а потом все остальное, иначе можно оказаться и во Франции. Тетушка в ответ спросила, иду ли я сегодня на службу в собор? И если да, на какую? У нее есть расписание, начиная с 11 утра, и мы все немедленно должны отправиться в церковь, а не шляться в праздности по городу. Девчонка из Бостона несколько офигела ("плевала я на рождество с высокой колокольни" - сказала она мне по секрету:)). Я отмазалась вечерней поездкой в аэропорт и вежливо объяснила, что нерелигиозна. Честно говоря, общаться с зарубежными религиозными фанатиками так близко мне еще не приходилось. Линда носила черный мужской костюм и огромный крест поверх пиджака. Ни о чем, кроме своей любимой темы, она не говорила. Вечером она напугала девчонок своими "припадками". Трясущееся тело на кровати, издающее звуки, как при обструкции верхних дыхательных путей, вызвало интерес даже у меня. Припадок излечился потряхиванием за плечо и окриком. Линда перестала трястись, открыла глаза и спросила, какого черта мне надо. Она просто молится. Хорошо, что я по старой привычке не нашлепала ее по щекам:). Впрочем, в итоге она поблагодарила меня за заботу о ее бренной тушке. Позже мы наблюдали вознесение молитв кофейному автомату и плафону на потолке... Шизофрения, скорее всего. Бывает. Девчонки спрашивали, опасна ли она для окружающих. Черт ее знает, пока, вроде, нет. Успокоила их, что 26 утром Линда уберется, а до этого будет торчать в церквях.

Надеюсь, вышесказанное не отпугнуло вас от проживания в хостелах:). В любом случае, гостиницы в Лондоне как минимум в 2 раза дороже, а хостелы я люблю за возможность пообщаться с новыми людьми.

Ну да хватит о людях, теперь о самом городе.

Далее>>>>>>>